體驗上一代人的飲茶文化 Experience the Tea Drinking Culture
到蓮香樓體驗上一代人的飲茶文化，茶樓文化你又知多少？
以前有很多香港人的早晨，往往是從一盅茶和兩件點心開始。由早期於古裝片經常出現的茶寮，慢慢演變成現在隨處可見的酒樓酒家，飲茶文化伴隨港人成長，腦海中總有些零碎片段，浮現出小時候飲茶的美好回憶。
即使姐姐推着點心車的叫賣聲不再，茶盅亦被茶壺慢慢取代，點心由人手製作慢慢轉為機器生產。屬於上一代人的飲茶文化亦消失殆盡，而蓮香樓作為香港傳承廣東茶樓文化歷史最悠久的一家茶樓，象徵着傳統飲茶文化的衰變與更易。
//九十五年老字號—蓮香樓
蓮香樓已營業逾九十五年，經過兩次搬遷來到現址威靈頓街，茶樓原名「連香樓」，是一間主賣糕點酥餅的餅館，因蓮蓉食品製作出色而聞名，改名為「蓮香樓」。
茶樓的樓梯儼如一條時光隧道，外面是有一堆現代高樓大廈的中上環，上面卻保留着屬於上一代人的傳統飲茶文化。沒有接待處，亦沒有伙記會帶位，茶客須在茶樓裏尋尋覓覓，挑選你認為他戴上口罩離開的一台旁邊靜靜等候。等位亦要靠「彩數」，分分鐘那一檯是「打躉」一族，你等位的努力就將會前功盡廢。
裝橫一如既往，密密集集的圓枱，牆邊留有名人字畫和花碼價錢牌，頭頂有多把懷舊吊扇，唯一不同的是，用作掛雀籠的橫桿消失不見，取而代之的則是一口口鐵釘，茶樓在鐵釘掛上雀籠裝飾。
開茶後伙記放在你檯面上的是茶盅而不是茶壺，可以考驗自己倒茶的功力。
點心車班次頻密，姐姐叫賣聲依舊中氣十足，點心車內更有一些在外面已經近乎絕跡的點心，例如豬肚燒賣、淮山雞扎和棉花雞等等。手快有手慢冇，亦是以前茶樓的一大特色。
//昔日茶樓酒樓大不同
以前茶樓和酒樓不論是經營模式、營業時段、客源以至是食材方面等等都涇渭分明。茶樓只在早午營業，提供簡單的包點，點心，並無提供其他類型的小菜，亦都不設晚市。通常光顧的客人都是勞苦大眾。茶樓供應「一盅兩件」，收費二厘，相當便宜。而酒樓則為達官貴人應酬的高級社交場所，一般只做晚市，提供佳餚美點，讓他們在裏面一邊吃飯一邊傾生意。而酒樓附近通常會有妓院，方便權貴風花雪月，邀請妓院小姐「出局」陪酒。
1903年，上環水坑口街妓寨發生大火災，正值當時石塘咀剛剛完成填海工作，港督彌敦想借色情事業開發該地，於是以安全為由作藉口，下令封閉水坑口街所有妓院，必須搬遷到石塘咀方可繼續營業。當時大部分酒樓都在水坑口街附近，酒樓和妓院關係的唇齒相依，因此有為數不少的酒樓因經營困難而選擇結業，另外一些酒樓為求生計，開始兼營早午茶市。直到1935年，港府禁絶娼妓，酒樓必須兼營茶市維生，自此茶樓酒樓再無太大分別。
//飲茶約定俗成的老規矩
去飲茶有些約定俗成的規矩，例如洗碗筷、斟茶七分滿、叩手禮和茶壺加水要打開茶壺蓋等等，很多人只知其意而不知其由。洗碗筷是早期茶樓用餐環境惡劣，店家為求效率，碗筷清洗得非常馬虎而衍生的習俗。而另一說法則是茶客不敢飲用「免費茶」，所以作用清洗碗筷。斟茶七分滿是因為禮貌，茶滿不好端，一不小心會溢出茶水，不但浪費更會燙到別人的手或撒潑到衣服上。
至於叩手禮和打開茶壺蓋，則是兩個較長的故事，因字數所限，請看圖5。
//消失的術語和暗號
在點心車出現之前，茶樓伙記會用一個大鐵盤放入點心，加上一條肩帶繫於肩上，捧著點心在茶樓叫賣。因為外形看似小孩捧著禮物向長輩賀壽，所以當時亦都稱這行為「賀壽」。而強壯有力的伙記會「揸大巴」，即是捧著一個大蒸籠直接從廚房走出來賣點心，因為以前大巴軚盤較大，看似巴士司機手握軚盤因而得名。
以前尚未有電腦，未有點心卡的年代，「埋單」相當麻煩，簡單而言，只要茶客未「埋單」，伙記就不會收拾檯面上的點心碟方便統計總數，有如現代迴轉壽司一樣。規模較小的茶樓，在茶客結帳之時，伙記會對住收銀大嗌術語，例如「開嚟拿住」，「開嚟禮拜」等等。這些術語其實分別代表不同數字，拿住即是五，禮拜即是七。其後點心卡出現後，這些術語亦隨即消失。
每間茶樓都必然會有熟客，而每間茶樓亦有幾個「茶博士」。「茶博士」是茶樓的企堂，他們的職責除了維持茶樓日常運作外，亦負責和客人「吹水」，相當於現今餐廳公關。熟客一踏進茶樓門口後，會以手勢向「茶博士」示意開茶。鼻即是要香片，意指清香撲鼻；指嘴邊即是要水仙，因為嘴邊有口水；指耳即是要普洱，因為洱字有耳字邊；指眉就即是要壽眉。
//飲茶文化不斷在進化
現今茶樓的主要客群，仍然是以老人家為主。年輕人甚少到茶樓飲茶，皆因茶樓的慢，與年輕人的「快」格格不入。但其實年輕人對點心並不厭惡，他們喜歡光顧添好運和唐記等等的點心舖，因為用餐較為方便快捷。可見飲茶文化不斷在衰變與更易，未來「一盅兩件」，或會成為歷史。
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